Les pratiques des populations locales façonnent les forêts du Gabon depuis des milliers d’années à travers diverses pratiques culturelles, notamment l’établissement de villages, l’agriculture, la chasse, la cueillette et la gestion de leurs territoires conformément aux traditions socioculturelles. Le projet de cartographie historique participative s’inscrit dans une démarche visant à valoriser la mémoire collective des populations locales et à pallier le manque de documentation sur l’histoire des migrations au Gabon. Longtemps négligées ou documentées principalement à travers les archives coloniales, ces histoires orales constituent néanmoins une ressource essentielle pour comprendre la dynamique des peuplements, leurs déplacements et leur ancrage territorial.
L’étude répond à un double enjeu : scientifique, en identifiant de nouveaux sites potentiels pour les recherches d’ECOTROP, et socioculturel, en documentant l’histoire migratoire des peuples Awandji, Babongô, Kota et Adouma en collaboration avec des membres de ces groupes ethniques. Elle vise à reconstituer des cartes des anciens villages et des itinéraires migratoires afin d’établir des liens entre les savoirs traditionnels et la recherche académique contemporaine.